È stato Chief Statistician dell'Ocse dal 2001 all'agosto 2009, Presidente dell'Istat dall'agosto 2009 all'aprile 2013. Dal 28 aprile 2013 al 22 febbraio 2014 è stato Ministro del lavoro e delle politiche sociali del governo Letta. È Professore ordinario di statistica economica all'Università di Roma "Tor Vergata", docente di Public Management presso il Dipartimento di Scienze Politiche dell'Università Luiss e membro di numerosi Board di fondazioni e di organizzazioni nazionali e internazionali.